Laserlys på koens yver er en lovende erstatning for antibiotika

I dag er der intet virkningsfuldt alternativ til antibiotikabehandling af yverbetændelse hos malkekøer, men det kan meget vel ændre sig inden længe.

Om et års tid forventer forskere fra Aarhus Universitet nemlig at kunne præsentere resultaterne af et igangværende studie, som undersøger, om laserterapi helt kan erstatte antibiotika i behandlingen af yverbetændelse. Indtil videre er erfaringerne positive, men der mangler endnu klar dokumentation.

"Det skal jo være med til at fremme den danske fødevareproduktion, så når du vælger danskproducerede animalske produkter i køledisken, har du vished om, at der er brugt et absolut minimum af antibiotika," siger Birgitte Kjemtrup Høyer, der er kvægrådgiver hos ØkologiRådgivning Danmark.

Dyrere for økologen

Hun forventer sig, at det især er økologer, som vil tage metoden til sig, hvis dens virkning dokumenteres, for deres omkostninger er typisk højere end de konventionelles, hvis koen får yverbetændelse.

Der skal gå dobbelt så lang tid, inden økologisk mælk må sælges, når koen har fået antibiotika, og økologen må ikke selv efterbehandle kreaturer, hvilket kræver daglige dyrlægebesøg, indtil behandlingen er afsluttet.

Behandles et voksent dyr eller en kalv med veterinære lægemidler mere end tre gange inden for 12 måneder, mister dyret sin økologiske status.

I økologien har man desuden en brancheanbefaling om, at man med enkelte undtagelser skal vælge smalspektret antibiotika.

Chefbehandler fik idéen

Det var Glennie Christensen, der oprindeligt fik idéen til laserbehandlingen. Hun var chefbehandler på en klinik, hvor en kvinde ikke kunne få bugt med sin smertefulde brystbetændelse, selvom hun gentagne gange var blevet behandlet med antibiotika. Efter et par behandlinger med laser blev hun kureret. Hendes mand, der var landmand, sagde: ’Bare det var lige så nemt at fjerne yverbetændelse hos mine køer’.

Da en anden landmand efterfølgende kom for at få behandlet et dårligt knæ, faldt snakken på laser og yverbetændelse, og han inviterede Glennie Christensen forbi sit kvæglandbrug for at afprøve, om teknikken kunne behandle yverbetændelse.

Hun grundlagde herefter firmaet Neeo ApS, som i projektet skal videreudvikle laserudstyret, der oprindeligt er udviklet til mennesker.

Undervejs i projektet skal forskere både teste metoden i et kontrolleret forsøg, hvor en flok køer med en mild form for yverbetændelse behandles med laser, mens en anden flok behandles med uvirksomt rødt lys.

Forskerne vil nøje overvåge køernes velfærd, deres sundhed og mælkeproduktion samt kvalitet af mælken for at vurdere laserterapiens effekt.

En flerfoldig gevinst

I den anden del af projektet bliver laserterapi testet i et stort forsøg i ti kommercielle besætninger. Her vil metoden blive sammenlignet med den traditionelle behandling med antibiotika for at se, om laserterapi er lige så effektiv til at kurere yverbetændelse – eller mastitis, som det også hedder.

Hvis laserterapi viser sig at være effektivt, vil det være en gevinst for både dyrene, landbrugeren og samfundet. Der er samtidig potentiale til at kunne behandle andre typer af infektioner og dermed nedbringe brugen af antibiotika endnu mere.

”Med dette projekt har vi fået en enestående mulighed for at teste et alternativ til behandling af mastitis. Det vil i fremtiden potentielt nedbringe brugen af antibiotika i mælkeproduktionen. Det har også den positive effekt, at vi nedbringer mængden af madspild, fordi mindre mængder mælk skal smides ud,” sagde lektor Vivi Mørkøre Thorup i forbindelse med projektets opstart sidste år.

Desuden vil laserbehandling reducere landbrugets CO₂-udledning, idet færre malkekøer potentielt skal udskiftes pga. yverbetændelse, hvilket sænker behovet for ungdyr.

Artiklen er skrevet i projektet ’Dyrevelfærd som brandingfaktor for økologien’ med støtte fra Fonden for økologisk landbrug.