Udenlandsk tøjfirma når bæredygtig milepæl: Kasseret økologisk tøj bliver til gødning

Tøjindustrien er særdeles belastende for kloden: Forbruget af kemi, vand og syntetiske, oliebaserede fibre er højt, og genanvendelsesprocenten forsvindende lav. Langt det meste tøj ender med at blive brændt eller hobe sig op på lossepladser.

Men sådan behøver det ikke være. Det newzealandske tøjfirma Kowtow har nu fundet en måde at gøre sit tøj fuldt genanvendeligt på, så de kasserede tekstiler kan omdannes til biokul, der gøder jorden.

For at nå i mål har firmaet fjernet al plast, dvs. polyester, nylon o.lign., fra tøjet, så tekstilerne kun består af økologisk bomuld og andre naturlige produkter, så det er bionedbrydeligt.

"Jeg stiftede brandet for 20 år siden med en vision om at have tøj, som laves af jorden og sendes tilbage til jorden," siger den polsk-fødte stifter Gosia Piątek, der kom til New Zealand som politisk flygtning i 1987, i en video på Instagram.

Har udfaset plast

Siden stiftelsen af Kowtow i 2006 har firmaet arbejdet på at gøre tøjet så bæredygtigt og genanvendeligt som muligt og fri for plast. Det betyder bl.a., at knapperne i tøjet er lavet af naturlige skaller, metal er lavet af genanvendt metal - begge dele er øko-tex 100-certificeret - elastikker er lavet af naturgummi, stof og tråd stammer fra økologisk, FairTrade-certificeret bomuld, og indpakningen er fuldt genanvendelig, plastfri, mens blækket er sojabaseret.

Fraværet af plastbaserede fibre betyder samtidig, at tøjet ikke udleder mikroplast, hver gang det vaskes, bæres og slides.

"Det er revolutionerende. Jeg har svært ved at komme i tanker om nogen andre, der har gjort dette," siger Gosia Piątek endvidere i videoen og kalder det en "massiv milepæl" for firmaet.

Når brugerne af tøjet returnerer det - hvilket de i øvrigt belønnes for via et kundeprogram - og såfremt tøjet ikke kan genbruges, bliver knapper og andet småt tilbehør fjernet og genanvendt til andet tøj. Derefter ryger tekstilerne videre i processen, så de kan blive til biokul.

"I vores arbejdslokale blander vi det i den jord, hvor vi dyrker tomater. tanken om at vi nu kan spise vores tøj er ret revolutionerende," siger Gosia Piątek i et interview med The Guardian.

Uholdbar mode

Hvert år produceres der globalt 92 mio. ton tekstilaffald. Produktionen af tøj blev fordoblet fra 2000 til 2015, men samtidig faldt tøjets levetid med 36 pct. 11 pct. af al plastaffald stammer fra tøj og tekstiler, og kasseret tøj ender ofte i lavindkomstlande, hvor det dumpes eller brændes, så det frigiver skadelige gasser.

"Uholdbar mode forværrer den tredobbelte planetariske krise med klimaforandringer, tab af natur, jord og biodiversitet samt forurening og affald," sagde Inger Andersen, adm. direktør for FN's miljøprogram UNEP, sidste år.

"Vi er nødt til at fokusere på en cirkulær økonomi, der værdsætter bæredygtig produktion, genbrug og reparation. Ved at arbejde sammen kan forbrugere, industrien og regeringerne støtte ægte bæredygtig mode og bidrage til at reducere vores modefodaftryk," sagde hun.

Biokul fremstilles ved pyrolyse, hvor det biologiske materiale opvarmes typisk op mod 800 grader uden adgang til ilt. Dermed omdannes det til en stabil form for kulstof frem for aske.

Pyrolyseprocessen er afgørende for, hvordan det færdige biokul kommer til at se ud, og hvilke egenskaber det får.

Teknologien er dog omdiskuteret, da biokul på den ene side kan være et godt virkemiddel mod klimaforandringerne og gøre jorden mere frugtbar, men er det ikke fremstillet rigtigt, kan det indeholde skadelige stoffer som tjære og tungmetaller. Der er også usikkerhed om, hvordan biokul påvirker jordens mikrobiologi og fauna over tid.

Biokullet fra Kowtows tøj er blevet uafhængigt testet i henhold til brancheorganisationen ANZBIG's krav, hvilket skulle betyde, at det uden risiko kan tilføres jorden igen.