Evighedskemikalie fordoblet i østrigsk grundvand på fem år — samme stof er udbredt i dansk drikkevand
Mængden af TFA i grundvandet flere steder i Østrig er fordoblet på få år, og pilen peger på landbrugets pesticider. Danske myndigheder har dokumenteret, at pesticider kan forurene med TFA. Østrigs landbrugsministerium maner til besindighed.
Journalistik er ikke gratis. Økologisk Nu bliver drevet med hjælp fra Økologisk Landsforenings medlemmer. Vil du bidrage til vores journalistiske arbejde, kan du blive medlem af foreningen. Så støtter du samtidig foreningens arbejde for mere og bedre økologi.
Koncentrationen af det omdiskuterede evighedskemikalie TFA (trifluoreddikesyre) i østrigsk grundvand er i løbet af ca. fem år steget markant flere steder.
Det viser en ny analyse af måledata fra det østrigske landbrugsministerium, som miljøorganisationen Global 2000 har fået aktindsigt i, og som den i samarbejde med miljøorganisationen Pesticide Action Network (PAN Europe) og forskere fra flere universiteter har analyseret.
Landbrugsministeriet undersøgte 98 grundvandsmålesteder i 2018/2019 og 107 i 2024. Af dem indgik 16 i begge tidsserier - de er ikke repræsentative, men fordelt over otte af Østrigs ni delstater - og kan dermed give et billede af, om forureningen med TFA er faldende, stagnerende eller stigende.
Samtlige 16 målesteder viste en stigning i koncentrationen af TFA fra 2018/2019 til 2024.
Hvad er TFA?
Et kortkædet og ekstremt mobilt PFAS-stof. Det nedbrydes næsten ikke i miljøet og er vanskeligt at fjerne ved hjælp af konventionelle metoder til drikkevandsrensning. Det dannes blandt andet ved nedbrydning af fluorerede pesticider, kølemidler, lægemidler og industrielle kemikalier.
De danske myndigheder har dokumenteret, at PFAS-pesticider kan nedbrydes til TFA og forurene grundvandet.
Den gennemsnitlige koncentration af TFA var steget fra 1,36 til 2,86 mikrogram pr. liter, hvilket er mere end en fordobling. Ét sted var koncentrationen mere end firedoblet fra den første til den anden måling.
Også udbredt i Danmark
At TFA har hobet sig op gennem årtier, er dokumenteret andre steder. I 113 danske grundvandsboringer har forskere fra GEUS og Bremens Universitet påvist, at der er mere TFA i det yngste grundvand, og de har på den måde kortlagt en stigning over 60 år.
TFA er nu udbredt i det danske grundvand og er indtil videre målt i ca. 40 pct. af vandværksboringerne undersøgt i perioden 2021 til 2024 og 89 pct. af 247 undersøgte GRUMO-boringer.
I Frankrig har man fundet TFA i over 90 pct. af flere end 1.000 prøver af drikke- og råvand, og en undersøgelse har fundet TFA i flere konventionelle morgenmadsprodukter rundt om i Europa.
Et udvalg under ECHA, der er EU's kemikalieagentur, anbefalede i juni, at TFA klassificeres som giftigt for reproduktionen i kategori 1B. Det betyder, at stoffet kan skade det ufødte barn og er mistænkt for at reducere forplantningsevnen. Klassificeringen skal formelt vedtages af EU-Kommissionen.
"Tallene afslører ikke bare et forureningsproblem, men et problem, der hurtigt bliver værre. Det er netop kombinationen af allerede høje koncentrationer og en fortsat stigning, der gør resultaterne så bekymrende. Vi må hurtigt få stoppet stigningen. Et vigtigt tiltag er at udfase PFAS-pesticider og F-gasser, der danner TFA," siger Helmut Burtscher-Schaden, miljøkemiker i Global 2000, i en pressemeddelelse.
Stærk sammenhæng med landbruget
Sammen med forskere fra Wiens Universitet, Karolinska Institutet, Norges Geotekniske Institut/NTNU og NGO'en Pesticide Action Network (PAN Europe) har han analyseret tallene, som myndighederne har udleveret. Analysen er offentliggjort som preprint på chemrxiv.org og er dermed endnu ikke fagfællebedømt.
Forfatterne undersøgte også, om TFA-målingerne kunne føres tilbage til PFAS-pesticider ved at sammenholde fundene ved de enkelte målesteder med tilsvarende fund af pesticid- og nitratforurening.
Her fandt de en relativt stærk sammenhæng med mængden af pesticider i de samme boringer og en stærk til moderat sammenhæng med nitratforekomsten som følge af gødskning.
TFA-forureningen viste samtidig ingen sammenhæng med de 27 andre PFAS-stoffer, boringerne blev målt for, og som typisk stammer fra industri og forbrugerprodukter.
"Det mønster tyder på, at landbrugets brug af PFAS-pesticider bidrager væsentligt til TFA-forureningen," siger Helmut Burtscher-Schaden, som tilføjer, at andre TFA-kilder som f.eks. F-gasser ikke kan udelukkes for at have bidraget til forureningen.
24 gange over grænseværdien
Herhjemme har myndighederne dokumenteret, at PFAS-pesticider, der danner TFA, kan forurene grundvandet. Det førte siden til et forbud mod 33 sprøjtemidler sidste år. I år er fem andre aktivstoffer kommet under lup, da de også mistænkes for at forurene med TFA.
I EU gælder en grænseværdi på 0,1 mikrogram pr. liter for toksikologisk relevante nedbrydningsprodukter af pesticider i grundvand. EU-Kommissionen noterede i maj 2024, at TFA bør betragtes som et sådant nedbrydningsprodukt. Ved de målesteder, der blev undersøgt i 2024, lå 103 ud af 107 målinger over grænseværdien, og gennemsnitskoncentrationen var ifølge presseemeddelelsen omkring 24 gange højere.
Mattias Öberg, toksikolog ved det svenske Karolinska Institutet og medforfatter til studiet, siger, at fundene skal ses som mere end lokale fund.
"TFA ophober sig verden over, og hvad der udledes i dag forbliver i vandets kredsløb i flere generationer fremover. Det vigtigste spørgsmål er ikke kun, om de nuværende koncentrationer allerede skader os, men hvilke koncentrationer vi efterlader til de kommende generationer. Hvis vi venter, indtil de sundhedsmæssige vejledende værdier overskrides, før vi griber ind, har vi i praksis allerede valgt ikke at iværksætte nogen forebyggende tiltag," siger han i pressemeddelelsen.
Angeliki Lyssimachou, der er ledende miljøtoksikolog hos PAN Europe, opfordrer nu alle EU-lande til at undersøge deres grundvand for TFA og EU-Kommissionen til at få udfaset PFAS-pesticider.
Hun henviser til, at EU-reglerne giver landene pligt til at tage et middels godkendelse op til fornyet vurdering, hvis de vurderer, at vandmiljømålene ikke kan nås, og til at ændre eller trække godkendelsen tilbage, hvis midlet forurener grundvandet i uacceptabelt omfang.
Ministerium: Ikke grundlag for generelle konklusioner
Østrigs økologiske organisation Bio Austria opfordrer også til øjeblikkelig handling og peger på, at regeringsgrundlaget allerede indeholder bestemmelser om mere støtte til at udvikle biologisk bekæmpelse som et alternativ til de syntetiske midler. Da PFAS-kemikalier er syntetisk skabte, vil biologiske metoder og midler dermed være et værktøj til at forebygge yderligere PFAS-forurening fra sprøjtemidler.
"Dette skal nu føres ud i livet," siger Bio Austrias formand, Barbara Riegler, ifølge nyhedsbureauet APA.
Landbrugsministeriet lægger dog ikke op til at handle her og nu. Ministeriet oplyser til nyhedsbureauet, at man tager fundene alvorligt, men at antallet af direkte sammenlignelige målesteder er lavt, og at målingerne stammer fra potentielt belastede områder og derfor ikke giver grundlag for generelle konklusioner om udviklingen i grundvandet.
Målet er ifølge ministeriet "at beskytte grundvand, miljø og sundhed på et højt niveau og samtidig sikre en bæredygtig landbrugsproduktion og fødevareforsyning af høj kvalitet".
Derfor vil ministeriet have undersøgt "alle relevante" kilder til forureningen, og yderligere tiltag - herunder forbud - bør ifølge ministeriet drøftes på EU-niveau.