Drivhuse fylder mere og mere af klodens areal, og Kina fører an

Ved hjælp af avancerede satellitbilleder og kunstig intelligens har forskere kortlagt, at drivhusproduktion nu dækker mindst 1,3 mio. ha af klodens areal - næsten tre gange mere end tidligere estimater. Kina dominerer området med hele 60 pct. af verdens samlede drivhusareal, hvilket er langt mere end listens nr. 2, Spanien, der har 5,6 pct. af drivhusarealet.

Kinas økonomiske vækst og voksende bybefolkning, som efterspørger frisk frugt og grønt året rundt, har drevet udviklingen i landet. Staten yder også økonomisk støtte til landmænd, hvilket har fremmet opførelsen af drivhuse og adoptionen af dyrkningsteknikker.

"Når vi i så voldsom grad ser et boom i Kina, ser det ud til at hænge tæt sammen med en stærk økonomi over det seneste årti og fremvæksten af en købestærk bybefolkning, der efterspørger tomater og agurker og andre slags frisk frugt og grønt. Samtidig får landmænd, som ellers ikke ville kunne finansiere denne dyrkningsform, økonomisk støtte af regeringen til at bygge drivhuse og lære dyrkningsteknikkerne," siger Xiaoye Tong, postdoc ved Institut for Geovidenskab og Naturforvaltning og førsteforfatter til forskningsartiklen.

Drivhusdyrkning giver mange fordele, herunder øget udbytte, bedre ressourceudnyttelse og højere kvalitet af afgrøder, men forskerne advarer også om betydelige miljømæssige og sociale konsekvenser:

"Vi ved meget lidt om de miljømæssige og sociale konsekvenser af drivhusdyrkning i det globale syd. Men vi ved, at de bl.a. kan omfatte overudnyttelse af vandressourcer, et højt energiforbrug, forurening af grundvand med pesticider og gødning, jordforringelse og plastikforurening fra ’plastikdrivhuse’. Derudover er forholdene for arbejderne i gartnerier ofte blevet kritiseret," siger Marianne Nylandsted Larsen, lektor og medforfatter fra Institut for Geovidenskab og Naturforvaltning.

Behov for regulering

Der er en mangel på regulering af drivhusproduktionen i mange lav- og mellemindkomstlande, og forskerne mener, at der er behov for politisk regulering for at sikre en bæredygtig udvikling af sektoren.

"I lav- og mellemindkomstlandene, som tegner sig for 70-80% af det samlede areal, er der en mangel på regulering af drivhusproduktion. Det bør man forholde sig til," lyder det fra Xiaoye Tong.

Studiet, der er offentliggjort i tidsskriftet 'Nature Food', peger på nødvendigheden af yderligere forskning for bedre at forstå de miljømæssige og sociale konsekvenser af drivhusdyrkning i det globale syd. Forskerne håber, at deres kortlægning vil være et springbræt til fremtidige undersøgelser, der kan bidrage til en mere bæredygtig og ansvarlig udvikling af drivhussektoren.

”Jeg håber, kortlægningen bliver springbræt til undersøgelser om konsekvenserne af drivhusproduktion. Har den fx afhjulpet fattigdom i landdistrikter? Påvirker drivhusproduktion efterspørgslen og kvalitetskravene for frugt og grønt på både nationale og internationale markeder? Og hvilke konsekvenser har det på forbrug af grundvandsressourcer, gødning og kemikalier? Den slags spørgsmål er vigtige at få svar på, hvis vi skal sikre en bæredygtig og socialt ansvarlig udvikling af sektoren,” slutter Marianne Nylandsted Larsen.