Thise Mejeri får nu mælk fra antibiotikafrie besætninger

Ved indvejningen på Thise Mejeri holder en tankbil med påskriften: 'Mælk er ikke bare mælk'.

Og netop indholdet i tanken på denne bil bekræfter udsagnet, for det økologiske mejeri og dets andelshavere er nu gået et mileskridt videre: Mælken i tankbilen kommer direkte fra malkebesætninger, der er fri for antibiotika.

Altså er ingen af de køer, der er blevet malket, blevet behandlet med antibiotika.

Det er første gang, at et dansk mejeri nu kan levere et produkt udelukkende baseret på mælk fra certificerede antibiotikafrie besætninger. I første omgang er det ostevallen, der har en merværdi, men på sigt er det også afsætning af økologiske oste i USA, der er interessant.

”Det er meget spændende det her. Men vi ved selvfølgelig ikke endnu, hvad det kan trække,” siger Per Godsk Nielsen, direktør for Thise Mejeri.

Besætninger forberedt

Det store forarbejde med at forberede besætningerne har stået på i mere end 20 år, og derfor kunne landbrugsfaglig medarbejder Anne Berg Olsen sige et klart "ja", da den tidligere direktør Poul Pedersen i 2023 ringede fra en kunde i Tyskland, der efterspurgte mælk fra antibiotikafrie besætninger.

Anne Berg Olsen vidste, at andelshaverne kunne løfte opgaven, fordi mejeriet siden 2003 har arbejdet målrettet med at reducere brugen af antibiotika - bl.a. ved hjælp af Thise Mejeris såkaldte staldskoler.

Her mødes andelshaverne for at udveksle erfaringer, og reduktion af antibiotikaforbruget har altid stået øverst på dagsordenen. Skolerne blev udviklet i samarbejde med Økologisk Landsforening og Aarhus Universitet.

”Vi satte arbejdet i gang i 2003, og det krævede, at vi sammen med vores andelshavere fandt ud af, hvordan vi kunne udfase brugen af antibiotika. I den anledning udviklede vi konceptet med staldskoler, hvor det først og fremmest er landmænd, der hjælper landmænd,” forklarer Anne Berg Olsen.

Eksport og gule oste

Den særlige linje i produktionen har kørt i knap et år, og i dag er en tredjedel af mælken til Thise Mejeri leveret af antibiotikafrie besætninger fra 21 andelshavere. Den unikke opbygning af mejeriets produktionslinjer gør det muligt at separere mælk og andre produkter gennem hele mejeriet.

”Thise Mejeri er bygget op omkring at kunne holde mælken adskilt, afhængig af hvad vi vil bruge den til, og vi har i forvejen adskilt mange forskellige mælketyper. Den praksis er en forudsætning for, at vi nu også kan udnytte mælken fra de antibiotikafrie besætninger,” forklarer Per Godsk Nielsen, direktør for Thise Mejeri, og hentyder til andre linjer med f.eks. ’Thise Græsmælk’, ’Thise Jerseymælk’ eller ’Mælk ad libitum'.

Efterspørgsel fra kunden i Tyskland i 2023 gik på vallekoncentrat fra antibiotikafrie besætninger, som det tyske mejeri nu videreforarbejder til bl.a. baby- og børneprodukter med mulighed for at afsætte dem på netop det amerikanske marked.

Oste certificeret til USA

Thise Mejeri fik hjælp fra Fødevarestyrelsen og Landbrugsstyrelsen til at udrede detaljerne for en certificering, der kunne godkendes i USA, og i dag har Landbrugsstyrelsens økologikontrol ansvaret for certificeringen af besætningerne.

I kølvandet på eksporten af vallebaserede produkter arbejder Thise Mejeri nu også på at øge eksporten af ost til det amerikanske marked. Her har man i forvejen en lille eksport af ’Vesterhavsost’ som ’North Sea Cheese’, men fordi de amerikanske standarder for økologigodkendelse er anderledes, har Thise Mejeri hidtil måttet sælge den økologiske ost uden amerikansk økologimærke. Med mælk fra de certificerede antibiotikafrie besætninger kan ’North Sea Cheese’ og andre oste nu blive stemplet med det amerikanske USDA-økologimærke.

”Det kommer med på ryggen af det andet, men det er en del af det, vi har haft i kikkerten parallelt med valleeksporten, Nu får vi muligheden for at sælge Vesterhavsosten som økologisk i USA, og det ser vi et potentiale i, fordi vi har mulighed for at brande os som økologiske, og det åbner nye døre, selv om vi har solgt derovre før,” siger Per Godsk Nielsen.

Thise Mejeri forsøgte sig med osten i USA i 2018, da Donald Trump blev præsident første gang, og dengang blev de ramt af told. Men på trods af den nuværende usikkerhed er Per Godsk Nielsen optimistisk.

”Kommer der ny told på, bliver det alt andet lige sværere. Men det er jo ikke et importforbud, vi er oppe imod. Det er selvfølgelig træls, at amerikanske produkter har en fordel, men vi kommer til at konkurrere med andre europæiske importprodukter i USA, og de bliver jo ramt af det samme. Så i forhold til det, er vi jo ligestillet,” siger han.

Ikke på bekostning af dyrevelfærd

Produktionen er altså i fuld gang – men hvordan står det til med dyrevelfærden, hvis ikke man kan behandle syge dyr med den mest effektive medicin?

”Besætningerne har et tæt samarbejde med dyrlægerne, så man sikrer, at det ikke går ud over dyrevelfærden. Bl.a. via staldskolerne har andelshaverne udvekslet metoder til f.eks. at forebygge yverbetændelse eller behandle en ko for ’klovbrandbyld’ med smertestillende midler og sæbevand – under opsyn fra dyrlæger. Men dyrene bliver behandlet med antibiotika, hvis der er behov for det, men så kommer de ikke tilbage i besætningen,” forklarer Anne Berg Olsen.

Behandlede dyr, der tages ud af en besætning, ender ofte som ammetanter for andre køers kalve, bliver solgt til andre økologiske besætninger eller går til slagtning.

På staldskolerne udveksles der også erfaringer med den nyeste overvågningsteknologi, som kan advare om dyrenes stressniveau, stigende temperatur eller problemer med drøvtygning, og på den måde kan mange infektioner fanges i opløbet. Et af de sidste nye temaer på staldskolerne er behandling med laser.

Ikke antibiotikarester i dansk mælk

I forvejen bliver al dansk mælk screenet for rester af antibiotika, før den lander på produktionslinjerne i mejerierne, som har en nultolerance. Findes der antibiotikarester i en mælkeleverance, bliver mælken trukket ud af produktionen, og landmanden får en bøde.

Og det sker yderst sjældent.

Antibiotika findes altså i forvejen ikke i mælken. Når amerikanerne – og nu mange af Thises leverandører - går et skridt videre, handler det om noget andet.

”Det er jo, fordi vi i bund og grund mener, at antibiotika skal reserveres mennesker. Det er ikke kun for at komme på markedet. Vi har en holdning om, at antibiotika er forbeholdt mennesker, og derfor må vi arbejde mod at have nogle dyr, der er så sunde, at de kan undvære det,” siger Anne Berg Olsen.

Er der en målsætning om, at 100 pct. af leverandørerne med tiden får antibiotikafrie besætninger?

”Det er ikke et fastsat mål, men alle vores andelshavere har stor fokus på dyrenes sundhed, og vi arbejder videre med målsætningen om at minimere brugen af antibiotika, og lige pludselig er vi der måske,” siger Anne Berg Olsen.

Per Godsk Nielsen siger:

”Det ville jo være fantastisk, hvis alle besætninger med tiden kunne komme med. Men det skal ske frivilligt, og alle besætninger er jo forskellige. Landmændene skal kunne følge med til det, og vi har også et ansvar for at dyrevelfærden og sundheden er i orden."