Europæiske æbler indeholder pesticidcocktails og ville ikke være tilladt som babymad

Næsten ni ud af ti konventionelt dyrkede æbler fra en række europæiske lande indeholder rester af flere pesticider, heriblandt PFAS-pesticider.

Faktisk ville 93 pct. af de undersøgte æbler være ulovlige at sælge som forarbejdet babymad; grænseværdien for pesticidrester i babymad blev overskredet med op mod 600 gange.

Det viser en ny undersøgelse, hvor pesticidrester er analyseret i 59 æbleprøver fra 13 europæiske lande, bl.a. Danmark.

Ifølge Pesticide Action Network Europe (Pan Europe), der sammen med 13 partnerorganisationer står bag undersøgelsen, peger resultaterne på et systematisk problem med såkaldte pesticidcocktails, som EU’s regulering i dag ikke tager tilstrækkeligt højde for.

Resultaterne viser bl.a., at:

• 93 pct. af de analyserede æbleprøver indeholdt mindst ét pesticid

• 85 pct. indeholdt rester af flere pesticider samtidig.

• Kun 7 pct. af de konventionelle prøver var fri for målbare pesticidrester.

Zoomer man ind på prøverne fra de danske æbler, finder man prøver af fem konventionelle æbleprøver, hvoraf én indeholdt mere end ét pesticid, hvilket var den laveste andel af de 13 lande.

To af de fem danske prøver indeholdt et PFAS-pesticid.

Danmark ligger dog i den gode ende af de undersøgte lande, og af de 59 prøver fandt man kun fire pesticidfri æbler, hvoraf de to var danske.

PFAS og neurotoksiske stoffer udbredt

Derudover viser rapporten, at 64 pct. af alle æbleprøver indeholdt mindst ét pesticid, der tilhører PFAS-gruppen – en gruppe svært nedbrydelige fluorstoffer, som er kendt for at ophobe sig i miljø og krop og mistænkes for flere sundhedsskadelige effekter.

Samtidig indeholdt 36 pct. af prøverne pesticider med dokumenteret neurotoksisk effekt, altså stoffer der kan påvirke nervesystemet.

Derudover indeholdt 71 pct. af æblerne pesticider, der i EU er klassificeret som de mest problematiske, de såkaldte Candidates for Substitution. Det er stoffer, som ifølge lovgivningen skal udfases, hvis der findes mindre skadelige alternativer.

Et af de hyppigst fundne pesticider er svampemidlet fludioxonil, som blev påvist i knap 40 pct. af prøverne. Stoffet er et PFAS-pesticid og blev i 2024 klassificeret i EU som hormonforstyrrende. Ifølge Pan Europe burde det derfor være forbudt, men en række medlemslande har indtil videre blokeret for et forbud.

"Hvis EU og de nationale tilsynsmyndigheder gennemførte loven korrekt, ville en række pesticider, der er påvist i æbler, for længst være blevet forbudt. Det gælder f.eks. acetamiprid, som er giftigt for fostres hjerner, eller difenoconazol, som er hormonforstyrrende og neurotoksisk. I stedet foreslår EU at svække sundhedsbeskyttelsen med sit omnibusforslag om fødevarer og foder. Vores rapport understreger, at der er behov for en mere grundig regulering, ikke mindre," siger Martin Dermine, administrerende direktør for Pan Europe, med henvisning til et nyligt forslag i EU om at ændre på reguleringen af pesticider.

I dag skal godkendelsen af et nyt aktivstof som udgangspunkt følges op med en revurdering efter 10 år, men Kommissionens holdning er, at det fremover kun skal gælde stoffer, der anses som særligt problematiske; andre midlers godkendelser skal kun revurderes, hvis der opstår en videnskabelig grund til det.

Derudover vil Kommissionen fordoble udfasningsperioden, så pesticider, der forbydes, kan sælges i to år og derudover bruges på marken i yderligere ét år.

Ikke tilladt i babymad

Et centralt fund i undersøgelsen er, at langt størstedelen af æblerne ikke ville være lovlige, hvis de blev solgt som forarbejdet babymad. EU har særligt lave grænseværdier for pesticidrester i fødevarer til børn under tre år, og 93 pct. af æblerne overskred denne grænse.

Ifølge Pan Europe betyder det, at små børn i praksis kan blive udsat for langt højere pesticidniveauer gennem friske, konventionelle frugter end gennem industrifremstillet babymad.

"For børn under tre år har EU-forordningen en forsigtighedstilgang og fastsætter strenge grænser for pesticidrester i forarbejdede fødevarer for at beskytte børns udvikling. Unge forældre er ikke klar over, at når de giver deres børn friske konventionelle frugter eller grøntsager, øger det deres eksponering for pesticider kraftigt, nogle gange mere end 600 gange. De offentlige myndigheder bør informere dem og fremme økologiske fødevarer som en prioritet," siger Gergely Simon, kampagneansvarlig hos Pan Europe, i en pressemeddelelse.

Selv om EU’s pesticidlovgivning giver mulighed for at tage højde for den samlede belastning fra flere pesticider på én gang, vurderes stofferne i dag primært enkeltvis.

"Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet (Efsa) fik for 20 år siden til opgave at udvikle en metode til at regulere cocktailvirkningen af pesticider, men de har stadig ikke opfyldt denne lovmæssige forpligtelse," siger Gergely Simon og tilføjer:

"Der er stadig flere videnskabelige beviser på, at eksponering for pesticider via fødevarer er forbundet med infertilitet og muligvis kræft. Den konstante eksponering af borgere for blandinger af giftige stoffer via fødevarer, luft eller støv tages ikke i betragtning; et så vigtigt spørgsmål skal håndteres af de regulerende myndigheder."

Pan Europe peger på voksende videnskabelig dokumentation for, at kombinationer af pesticider kan have betydning for blandt andet fertilitet og hormonforstyrrelser, selv når de enkelte stoffer ligger under deres respektive grænseværdier.

Anbefaler at vælge økologisk

Undersøgelsen har kun inddraget konventionelt dyrkede æbler. Økologiske æbler må ikke sprøjtes med syntetiske pesticider.

I dansk økologiproduktion er det hyppigst brugte middel mod skadedyr et naturligt produkt, der udsender hunviklernes duftstoffer, så hanviklerne forvirres, hvorved de ikke kan finde hunnerne og parre sig - dermed reduceres skader fra viklere på frugterne.

Rapportens forfattere anbefaler, at forældre i videst muligt omfang vælger økologiske æbler – særligt til små børn – og ellers skræller konventionelle æbler for at reducere pesticidindtaget. Forskning har dog vist, at visse pesticider kan trænge igennem skrællen og videre ind i frugtkødet.

Samtidig opfordres EU og medlemslandene til at håndhæve den eksisterende lovgivning mere konsekvent frem for at lempe reglerne.

Undersøgelsen offentliggøres på et tidspunkt, hvor EU-Kommissionen har foreslået ændringer af pesticidreguleringen, som blandt andet vil forlænge godkendelser og give medlemslande større mulighed for at se bort fra ny videnskabelig viden. Det kritiseres af Pan Europe, som mener, at resultaterne peger på behovet for strammere – ikke svagere – regulering.

Efsa: Vi er i gang

I et skriftligt svar til Økologisk Nu, minder Efsa om, at den er en videnskabelig og ikke politisk myndighed. Talspersonen kan derfor ikke svare på vores spørgsmål om, hvorfor pesticider som acetamiprid og difenoconazol stadig er lovlige, og hvorfor EU har planer om at lempe pesticidreguleringen.

Til gengæld vil man godt adressere kritikken af, at der ikke tages højde for cocktaileffekten i godkendelsen af pesticider.

Talspersonen fortæller, at Efsa er i gang med at udvikle metoder til at vurdere den samlede risiko fra pesticidrester i fødevarer, men at arbejdet er kompliceret, fordi det kræver store mængder data, nye it-værktøjer og tæt samarbejde med både EU-lande og internationale partnere.

"Vi har allerede gennemført flere kumulative risikovurderinger af pesticider, der i forvejen er tilladt og bruges i dag. Her har vi set på, hvordan man påvirkes af at få flere forskellige pesticider gennem maden – blandt andet hvad angår skjoldbruskkirtlen, nervesystemet og udviklingen af ansigt og kranie. I disse vurderinger fandt vi ikke, at den samlede påvirkning fra pesticiderne var så høj, at den gav anledning til indgreb fra myndighedernes side," skriver han.

Arbejdet er dog ikke afsluttet; der er planlagt flere undersøgelser, og forventningen er at være færdig inden 2030. Når den endelige testmetode er godkendt af EU-landene, vil vurdering af den samlede effekt fra flere pesticider blive en fast del af godkendelsesprocessen, forklarer Efsa-talspersonen.

Vi har sendt de politiske spørgsmål, som Efsa ikke kunne svare på, videre til EU-Kommissionen, men det er uvist, om og i så fald hvornår vi modtager svar.