Forbudt, men ikke forsvundet: Fortidens synder og nutidens pesticider dukker op i fugleæg
Ny forskning viser, hvor genstridige og udbredte pesticider kan være i naturen: En undersøgelse af fugleæg viser rester af forskellige syntetiske midler, især DDT, som ellers har været forbudt i årtier.
Fugleæg kan sladre om vores forurening af naturen.
De fortæller, at vores brug af sprøjtemidler rammer mere end skadedyr og ukrudt på marken, og især tidligere tiders brug af nu forbudte pesticider er stadig at finde i vores økosystemer.
Det viser en ny undersøgelse, hvor forskere gennem et årti har indsamlet og undersøgt 89 ikke-udklækkede/mislykkede æg og æggeskaller fra 14 forskellige fuglearter i Spanien.
"Ved at bruge æg som et redskab til biomonitorering får vi et overblik, der gør det muligt for os at fastslå, hvilke forurenende stoffer der cirkulerer i økosystemerne," siger Nahúm Ayala, forsker i veterinærtoksikologi og leder af undersøgelsen, i en pressemeddelelse.
De analyserede æggene for tungmetaller, 293 lægemidler, 274 pesticider og 11 PCB'er, der bl.a. er blevet brugt som blødgører i plast, inden de blev forbudt i EU i 1980'erne.
Niveauet af tungmetaller var generelt meget lavt, og forskerne fandt ingen medicinrester i deres prøver — de nævner dog, at der i to æg, som indgik i dette studies øvrige analyser, tidligere er fundet spor af smertestillende medicin i en separat undersøgelse fra samme laboratorium.
Midler blev forbudt for flere årtier siden
For pesticider og PCB'er var historien en anden: Analyserne viste bl.a., at prøver fra tre fuglearter indeholdt PCB'er, og i prøver fra otte arter fandt de nedbrydningsprodukter fra insektmidlet DDT, som ellers blev forbudt i Spanien i 1970'erne på grund af sine skadelige konsekvenser for vores sundhed og økosystemerne. Siden er det blevet forbudt til landbrugsbrug over det meste af verden.
"Disse typer af forurenende stoffer påvirker direkte reproduktionen hos arter som skæggribben, der kun lægger et eller to æg om året, hvilket gør reproduktionssvigt til et væsentligt problem. Tilstedeværelsen af DDT er for eksempel forbundet med en udtynding af æggeskallen, hvilket gør den mere modtagelig for indtrængning af mikroorganismer og fugttab og dermed bringer æggene i fare," forklarer Isabel Fernández, forsker ved CAD og studiets hovedforfatter i en pressemeddelelse.
De så dog ikke tegn på, at DDT i disse tilfælde havde udtyndet æggeskallerne.
Også flere svampe-, ukrudts- og insektmidler, som i dag er enten godkendte i EU, ved at blive udfaset eller er blevet ulovlige, blev fundet i æggene.
Middel bruges på citrusfrugter
I enkelte tilfælde blev svampemidler som imazalil - brugt som overfladebehandling på citrusfrugter, der også importeres til Danmark - prochloraz og tebuconazol fundet i, hvad forskerne kalder "høje koncentrationer".
Prochloraz er ulovligt at bruge i EU, mens tebuconazol, der er et systemisk svampemiddel, fortsat er tilladt. Forskning har tidligere vist, at eksponering for tebuconazol hos visse fuglearter kan være hormonforstyrrende for moderfuglen og påvirke fosterudviklingen.
Forskerne fandt dog også flere ikke-forurenede æg, hvilket de tolker som en indikation på, at det kan lade sig gøre at eliminere forureningen.
De bemærker i øvrigt, at deres analyser af æggene ikke kan bruges til at konkludere, at tilstedeværelsen af kemikalierne var årsagen til, at æggene ikke klækkede, og at der er tale om stikprøver, så man ikke kan udlede en konklusion om en generel forurening.
Studiet er publiceret i tidsskriftet Ecotoxicology and Environmental Safety.