Traditionel lægeplante kan mindske både miljø- og klimabelastningen fra kvæg på græs

Et nyt tysk studie peger på, at tilskud af pileblade til kvæg kan reducere udledningen af både ammoniak og lattergas markant – uden at gå på kompromis med dyrenes tilvækst.

Forsøget, der er udført ved forskningsinstituttet FBN i Dummerstorf i samarbejde med universiteterne i Rostock, München og Wien, viser, at urinen fra kvæg, der får pileblade, i gennemsnit frigiver 14 pct. mindre ammoniak og hele 81 pct. mindre lattergas end kontrolgruppen, der fik lucernehø.

Pileblade er rige på tanniner og salicylater, der binder protein i vommen og ændrer kvælstofomsætningen i dyret. Det betyder, at en større del af kvælstoffet udskilles via gødning (fæces), hvor det i højere grad kan nå at blive optaget af planter, før det omdannes til gas. I urin er det mere tilbøjeligt til at fordampe eller blive omdannet til lattergas.

Ammoniak (NH₃) og lattergas (N₂O) er blandt de vigtigste kvælstofforbindelser i gasform, som landbruget udleder i store mængder på verdensplan. Omkring 80 pct. af den globale ammoniakudledning og 81 pct. af lattergasudledningen stammer herfra.

Lattergas har omtrent 300 gange større klimavirkning end CO₂ og forbliver i atmosfæren i cirka 150 år, mens ammoniak bidrager til forsuring og overgødskning af naturområder. Ifølge forskerne er udledningen fra kvæg på græsmarker hidtil anset som svær at styre, fordi tekniske eller kemiske løsninger, som inhibitorer, ikke er praktisk anvendelige her.

"Hvis vi vil bevare græsbaseret husdyrhold som en dyrevenlig og bæredygtig driftsform, skal vi også have styr på miljøbelastningen," siger projektleder Björn Kuhla, FBN, i en pressemeddelelse.

Forskerne ser derfor store perspektiver i at dyrke pil i silvopastorale systemer, hvor træerne fungerer både som foderkilde og som læ og skygge, der forbedrer mikroklimaet på marken. Andre træarter, som poppel, undersøges også for lignende effekter.

Lokalt tilgængeligt og vedvarende

Piletræer (slægten Salix) er hurtigtvoksende træagtige planter, der traditionelt bruges som læge- og foderplanter – for eksempel i New Zealand eller Nordamerika. I Tyskland har de hidtil hovedsageligt været brugt som energiafgrøder eller i skovlandbrugssystemer. Det faktum, at deres løv kan være så effektivt mod kvælstoftab, åbner nye perspektiver for bæredygtig dyreernæring.

"Pileblade er et lokalt tilgængeligt, vedvarende råmateriale, der er særligt velegnet som naturligt fodertilskud til græsningslandbrug – hvor andre løsninger slår fejl," siger Björn Kuhla.

Målingerne er foretaget over 48 timer i et laboratorie. Resultaterne viser altså effekten under kontrollerede forhold og ikke i en rigtig mark under varierende vejr- og jordforhold. Forskerne har heller ikke målt på udledningen af ammoniak og lattergas fra gødningen, så vi ved ikke, hvor meget af kvælstoffet der til sidst tabes som gas herfra.

Forskerholdet understreger derfor, at der er brug for feltforsøg under virkelige driftsforhold for at bekræfte effekterne og undersøge mulige påvirkninger af nitratdannelse i jorden.