Krig og inflation presser økologien i defensiven

For første gang i mange år er de mest dedikerede økologiske kundegrupper begyndt at skære i indkøbet af økologiske fødevarer. Det fremgår af nye tal fra analysefirmaet Kauza. De viser, at det økologiske detailsalg i Danmark i årets tre første kvartaler har mistet markedsandele og er faldet med 10 pct. i forhold til samme periode sidste år.

Det ser ud til, at forbrugernes pressede økonomi og usikkerheden om fremtiden, får danskerne til at kigger mere efter tilbudsskilte end Ø-mærker, når de fylder varer i indkøbskurven.

Det forklarede Helle Bossen, chefkonsulent i Økologisk Landsforening, da hun tirsdag på foreningens inspirationsdag i København gennemgik udviklingen på det økologiske detailmarked i årets ni første måneder.

Hun oplyste samtidig, at det er første gang, siden hun i 1999 blev ansat i foreningens markedsafdeling, at Danmark oplever et decideret fald i salget af økologiske fødevarer, men hun beskrev det som en ret naturlig reaktion, at mange forbrugere downtrader og sparer lidt på økologien i en periode med høj inflation og stor usikkerhed om fremtiden.

Det har vi ikke set før

Men vi befinder os også i en helt unik situation, hvor krig i Europa, stigende råvare-, energi- og emballagepriser sammen med den historisk høje inflation har skabt alvorlig bølgegang og usikkerhed på det økologiske detailmarked. Det betyder ifølge Helle Bossen, at et voksende antal forbrugere er begyndt at søge mod butikkerne med de bedste tilbud og de laveste priser.

”Vi kan se, at 55 procent af indkøbsturene efter økologi i dag går til en discountbutik, mens de kun står for 44 pct. af værdien. Samtidig kan vi se, at andelen af økologiske varer, som bliver solgt i kædernes private label-serier vokser,” sagde Helle Bossen.

Tallene viser samtidig, at flere forbrugere vælger mindre forpakninger. En tendens som især er tydelig for økologisk okse- og svinekød og mejeriprodukter.

"Noget af det nye, vi ser, er at også "heavy og super users" køber færre økologiske varer, og det har vi ikke set før," sagde Helle Bossen.

”Der er tale om flere modsatrettede bevægelser, men samlet giver det et fald i salget, men trods den seneste tilbagegang, ligger det økologiske salg stadig på samme niveau som i 2019,” sagde Helle Bossen til de ca. 50 producenter og repræsentanter fra detailhandlen og foodservicebranchen, som fulgte detailsporet under Økologisk Landsforenings inspirationsdag i Scandic Spectrum i København.

En alvorlig situation

Ifølge Carsten Ahrenfeldt, markedschef i Økologisk Landsforening viser tallene, at det økologiske marked i øjeblikket er under pres, men han øjner bedre tider i horisonten.

”Som interesseorganisation vil vi og skal vi være optimistiske på økologiens vegne; og det er vi. Men vi skal også turde kigge realiteterne i øjnene. Som en konsekvens af de turbulente tider, sidder mange af aktørerne i det økologiske marked allerede i dag med en række af udfordringer,” siger Carsten Ahrenfeldt, som pointerer, at der er god grund til at tage situationen alvorligt.

Når det er sagt, er han ikke i tvivl om, at den nuværende turbulens i markedet før eller siden vil aftage, og at vi da vil returnere til ”normale” markedsforhold.

”Vi ved bare ikke, hvornår det er. Derfor kan der være endnu flere af aktørerne i markedet, der får problemer med markedsudfordringerne, før kurven igen knækker, og væksten igen blomstrer,” siger markedschefen til Økologisk Nu.

Når han alligevel ser optimistisk på fremtiden, hænger det primært sammen med, at økologien overordnet set trives, og stadig adresserer vigtige emner som sundhed, miljø, bæredygtighed, dyrevelfærd og rent drikkevand, og dermed ifølge Carsten Ahrenfeldt stadig giver masser af mening for både forbrugerne og for samfundet.

Han hæfter sig desuden ved, at tallene fra Kauza viser, at det især er i småbørnsfamilier og andre husstande, hvor madbudgettet udgør en stor del af rådighedsbeløbet, at økologien har mistet en smule af sit ellers solide fodfæste.

”Men netop fordi det er en adfærd betinget af økonomisk smalhals – snarere end et fravalg af økologi som sådan – er jeg overbevist om, at forbruget af økologiske varer nok skal finde tilbage til de positive og overproportionale vækstrater, når verden igen er normal,” siger Carsten Ahrenfeldt.

Ud fra et forretningsperspektiv er det efter hans vurdering også værd at bemærke, at indkøbskurven, der indeholder økologiske varer, stadig er markant større (274 kr.) og mere værdifuld end indkøbskurven, der kun indeholder konventionelle varer (197 kr.).