Firma bag økologisk vertikalt dyrkningssystem får trecifret millionindsprøjtning og skifter navn

Der er lagt op til en massiv vækst for den amerikanske landbrugsvirksomhed Shenandoah Growers, der netop har indgået en aftale med ejendomsselskabet Decennial Group om en investering på 120 mio. dollars, knap 780 mio. kr.

I forvejen leverer virksomheden økologiske salater og krydderurter til 20.000 butikker rundt om i USA og har en markedsandel på hele 35 pct. for markedet for krydderurter.

Investeringsaftalen betyder, at Shenandoah Growers rebrander sig med et nyt navn - Soli Organics - og kan udvide sit koncept med otte nye indendørs landbrug. Dermed når virksomheden op på 15 indendørs landbrug, som hver ventes at kunne dyrke op fem mio. pund, svarende til 2.268 ton, afgrøder hvert år. Det oplyser virksomheden i en pressemeddelelse.

Soli Organics teknologi, der i august vandt en Agtech Breakthrough-pris for 'Årets solfri produktionssystem' i kategorien indendørsdyrkning. minder om det, man kender fra vertikale landbrug med indendørs dyrkning i etager. Til forskel fra de typiske vertikale landbrug, hvor der dyrkes i rockwool eller næringsholdigt vand, er Soli Organic imidlertid økologisk certificeret efter de amerikanske økologiregler, da afgrøderne dyrkes i jord. Ambitionen er, at 90 pct. af dens produktion skal rykke inden døre i de lukkede systemer.

Fordelene ved det lukkede system er, at miljøpåvirkningen er minimeret, og at dyrkningen er billigere og kræver mindre plads, da både vandforbruget og energiforbruget er lavere. Godt nok skal der LED-lamper til at erstatte solens stråler, men en del af strømmen kommer fra vedvarende energikilder, og en talsperson har tidligere udtalt, at den økonomiske besparelse ved indendørs dyrkning er på mellem 20 og 50 pct. i forhold til at dyrke udenfor.

"Med vores privatejede jordbaserede økologiske indendørs produktionssystem er Soli Organic den første virksomhed til at opfylde det fulde potentiale ved landbrug i kontrollerede miljøer, herunder markante besparelser på driften samt fordele for miljøet. Støtte fra Decennial Croup og andre aktionærer hjælper Soli Organic med at skalere yderligere op og dele de fordele med endnu flere kunder i detailledet og forbrugere i flere områder," siger Matt Ryan, adm. direktør hos Soli Organic.

Matt Ryan har tidligere været topchef hos den verdensomspændende kaffekæde Starbucks, og han er ikke den eneste i ledelsen, der kommer fra prominente virksomheder: Økonomichef Mike Buckley er tidligere seniorvicepræsident hos Postmates - en pendant til JustEat - og driftschef Cameron Geiger er hentet fra detailkæden Walmart.