Frø- og genbanker fungerer som landbrugets livsforsikring
”Uden frø, ingen mad. Og uden diversitet i frøene, ingen robusthed,” siger Fiona Hay, planteforsker ved Aarhus Universitet. I årtier har hun arbejdet for at beskytte en af verdens mest værdifulde ressourcer: frø.
Mens klimaforandringer og konflikter sætter pres på landbruget, arbejder forskere verden over på at sikre fremtidens fødevarer – ét frø ad gangen.
I centrum står forskere som Fiona Hay fra Aarhus Universitet, der gennem årtier har dedikeret sit arbejde til at bevare frøenes genetiske rigdom. Hun har været en del af både Millennium Seed Bank i England og risgenbankerne i Asien, og hun understreger betydningen:
”Uden frø, ingen mad. Og uden diversitet i frøene, ingen robusthed,” siger hun i et interview på universitetets hjemmeside.
Frø- og genbanker fungerer som landbrugets livsforsikring. Da borgerkrigen i Syrien tvang forskere til at forlade genbanken i Aleppo, blev samlingen reddet, fordi kopier var lagret i Svalbard Global Seed Vault – også kendt som ”doomsday vault”.
”Det er et system, der virker,” forklarer Fiona Hay.
Men hun advarer om, at bankerne kræver konstant vedligeholdelse, finansiering og ny viden for at holde frøene levedygtige.
Forskellen på en frøbank og genbank
- Frøbanker gemmer vilde plantearter og beskytter biodiversitet.
- Genbanker opbevarer afgrøders genetiske variation og er afgørende for at udvikle sorter, der kan modstå tørke, sygdomme og nye skadedyr.
En af hendes forskningspointer handler om selve tørringen af frø, før de lægges på lager. Mens FAO anbefaler 15 °C og 15 pct. relativ luftfugtighed, viser hendes studier, at tørring ved 30-40 °C kan fordoble frøenes holdbarhed – især i tropiske lande, hvor ressourcerne er knappe.
Samtidig arbejder hendes team med kunstig intelligens til at sortere og overvåge frø, så bankerne bliver hurtigere og mindre sårbare over for menneskelige fejl.
En global kamp med lokale konsekvenser
Ifølge FN’s Fødevare- og Landbrugsorganisation er 75 pct. af planternes genetiske diversitet forsvundet siden starten af 1900-tallet. Det gør gen- og frøbanker til en afgørende ressource for fremtidens landbrug – også i økologien, hvor robusthed og diversitet er centrale.
”Det handler ikke om at bygge nye prestigebanker, men om at vedligeholde og forbedre de samlinger, vi allerede har,” siger Fiona Hay.
Selv om nye teknologier som kryopræservering (nedfrysning til langtidsopbevaring) og AI åbner nye muligheder, er budskabet enkelt:
”Hvis jeg kun måtte sige én ting, så er det dette: Vi har brug for gen- og frøbanker. For maden, for robustheden, for fremtiden. Alting begynder med et frø,” siger Fiona Hay.