Forskere vil efterprøve teori om, at en sund jord påvirker vores følelser og mentale helbred gennem signalstoffer
Ved at se på den hidtidige forskning på området spekulerer forskere nu i en mulig sammenhæng mellem mikroorganismer i jorden og påvirkning af forskellige signalstoffer i menneskets hjerne. Det kunne tyde på, at en sund jord giver os mere end blot mad på bordet.
Jordmiljøer bidrager måske ikke kun med fødevarer og økosystemtjenester. To forskere mener også, at en sund jord kan have direkte betydning for menneskers mentale sundhed og følelser gennem mikroorganismer og kemiske signaler.
”Sunde jorde udsender vigtige kemiske og mikrobielle signaler og understøtter vegetation, der forbedrer luftkvalitet, dæmper støj og modererer temperatur. Det skaber sansemiljøer, der kan påvirke vores nervesystem, hormoner og immunforsvar,” forklarer Martin Breed, lektor ved Flinders University i Australien, i en pressemeddelelse.
"Omvendt kan jordforringelse bidrage til luftforurening og tab af mikrobiel diversitet, hvilket kan få konsekvenser for inflammation og mental sundhed," fortsætter han.
Martin Breed har sammen med Jake Robinson, der forsker i mikrobiel økologi ved samme universitet, været med til at skrive to nye studier: Det ene, offentliggjort i tidsskriftet mSystems, gennemgår hypoteser om mikrobernes mulige rolle i hormoner og følelser.
Det andet, publiceret i Nature Cities, undersøger jordmikrobiomer i 13 kinesiske byer og viser, at urbanisering kan øge den lokale diversitet, men samtidig gøre jordene mere ensartede på tværs af regioner.
Forskerne har en teori om, at mikroorganismer i jord, luft og tarmflora kan påvirke signalstoffer som dopamin, serotonin og oxytocin – hormoner, der bl.a. spiller en rolle i følelser forbundet med kærlighed, had og aggression.
”Vi påstår ikke, at mikrober ’forårsager’ kærlighed. Vores mål er at kortlægge plausible biologiske ruter, som forskere nu kan undersøge i grundige humane studier,” siger hovedforfatter Jake Robinson fra Flinders University.
I en pressemeddelelse fra universitetet peger de også på, at jordmikrober muligvis kan spille en rolle for menneskers velbefindende. De fremhæver, at sunde jorde kan være med til at styrke immunsystemet og reducere risikoen for inflammation og relaterede sygdomme – bl.a. allergier, astma og visse mentale lidelser.
Perspektiver for folkesundhed
Studierne er ikke direkte beviser på, at følelser styres af mikrober, men de præsenterer en række hypoteser om et komplekst samspil, som forskerne håber, at fremtidige studier kan teste.
”Hvis disse forbindelser bekræftes, kan det åbne for nye strategier, hvor viden om mikrobiomet kan støtte mental sundhed og relationelt velbefindende. På nuværende tidspunkt giver det en køreplan for hypotesedrevet forskning,” siger Jake Robinson.
Det ene studie er et mini-review, hvor forskerne har sammenfattet eksisterende viden og fremlagt nye hypoteser. Det andet er et empirisk studie baseret på jordprøver fra 13 kinesiske byer. Forskerne understreger, at der stadig er behov for grundige humane studier, før hypoteserne om mikrober og følelser kan be- eller afkræftes.