Mikroplast kan accelerere kvælstoftab i jorden og øge klimabelastningen, viser ny forskning
Forskere har undersøgt jord med forskellige typer af mikroplast i sig: Jo flere forskellige plasttyper, der var, desto højere var forekomsten af bakterier, som gør kvælstof mindre tilgængelig og øger jordens udledning af lattergas.
Jord, der indeholder mange forskellige typer mikroplast, kan miste kvælstof hurtigere, samtidig med at bestemte mikroorganismer producerer højere mængder lattergas – en klimagas, der er næsten 300 gange kraftigere end CO₂.
Det skriver Chemical & Engineering News på baggrund af et nyt studie i Environmental Science & Technology.
Forskerne bag studiet, ledet af Yi-Fei Wang og Dong Zhu fra Chinese Academy of Sciences, peger på, at de fleste undersøgelser indtil nu har fokuseret på én plastiktype ad gangen. I virkeligheden rummer især landbrugsjord et miks af plasttyper fra bl.a. landbrugsfolie, gødningsemballage og spildevandsslam.
I det nye laboratorieforsøg dyrkede forskerne jordbakterier i jord blandet med nul, én, tre eller fem typer mikroplast i lave koncentrationer. Efter 40 dage viste jord med fem plasttyper højere pH, mere organisk kulstof og mindre plantetilgængeligt kvælstof end jord med færre plasttyper.
Dna-analyser afslørede samtidig, at bakterier, der hæmmer kvælstofomsætning og udfører denitrifikation, blev mere dominerende, hvilket tyder på, at et større plastmiks både fjerner kvælstof fra jorden og øger udledningen af lattergas.
Forskerne har endnu ikke målt selve udledningen af lattergas, men planlægger det i næste fase.
“Hvis mikrobiel denitrifikation accelereres, er konsekvenserne dobbelte,” skriver Dong Zhu i en mail til Chemical & Engineering News, med henvisning til at konsekvenserne både kan betyde lavere gødningseffektivitet og højere klimabelastning.
Holdet bag studiet forventer også at undersøge længerevarende effekter, da ændringer i jordens mikroliv kan udvikle sig over tid.