Danske forskere vil sende det trykimprægnerede træ på pension

Trykimprægneret træ har i årtier været standardløsningen, når danskerne skulle bygge alt fra højbede og terrasser til stalde, hegn og maskinhuse. Men nu kan en ny dansk opfindelse fra Københavns Universitet være på vej til at ændre hele markedet.

Bag det nye giftfri træ står forskerne Emil Thybring og Sune Tjalfe Thomsen fra Institut for Geovidenskab og Naturforvaltning på Københavns Universitet. De har udviklet en ny metode, der beskytter træ ved hjælp af lignin, et naturligt stof, som allerede findes i træets egne celler.  

I dag bliver størstedelen af alt trykimprægneret træ behandlet med kobber eller lignende stoffer for at kunne modstå fugt, svamp og råd. Problemet er bare, at stofferne med tiden vaskes ud af træet og ender i jord, grundvand og natur. Den udfordring har forskerne på Københavns Universitet fundet en løsning på. 

“Det er et seriøst miljøproblem, at de stoffer, vi bruger til at beskytte træ, også ender ude i naturen. Derfor arbejder vi på en løsning, der bygger på træets egne materialer,” forklarer Emil Thybring.  

Restprodukt bliver til træbeskyttelse 

Kernen i den nye teknologi er lignin, et restprodukt fra papirindustrien, som normalt bliver brændt af. Lignin fungerer som træets naturlige “lim”, som er med til at holde træets fibre sammen. Forskerne har udviklet en metode, hvor lignin opløses i alkohol og presses dybt ind i træet under højt tryk.

Processen kalder de “hyperlignificering”. Resultatet er et træ, der optager langt mindre fugt og bliver markant mere modstandsdygtigt over for svampe og nedbrydning.  

I laboratorieforsøg har forskerne set markante resultater. Hvor meget aggressive svampe før kunne nedbryde omkring halvdelen af almindeligt træ, blev kun cirka én pct. af det hyperlignificerede træ nedbrudt under samme forhold. Den opdagelse vækker interesse langt ud over forskningsverdenen. 

Kan få betydning for både haveejere og landbrug 

Hvis teknologien lykkes i stor skala, kan den få stor betydning for både private forbrugere og professionelle brugere af træ. 

For den almindelige dansker kan det betyde mere miljøvenlige materialer til højbede, skure, terrasser og legeredskaber uden den klassiske grønlige imprægnering, som forbindes med kemisk behandlet træ. 

For landbruget og byggebranchen kan det få endnu større effekter. Her bruges enorme mængder trykimprægneret træ til hegn, stalde, læskure, porte og udendørs konstruktioner, som skal kunne holde til hårdt vejr gennem mange år. 

Samtidig står branchen over for strammere EU-regler omkring brugen af biocider og miljøfarlige stoffer i træbeskyttelse. Derfor kan behovet for alternativer blive stort allerede inden 2030. Forskerne håber, at deres løsning kan blive et bæredygtigt alternativ, der både forlænger træets levetid og reducerer belastningen af miljøet. 

Startede som nørdet baghaveprojekt 

Projektet begyndte egentlig som forskning i biobrændstof til skibe, men udviklede sig gradvist til noget helt andet. Undervejs eksperimenterede forskerne blandt andet med naturlige imprægneringsmetoder hjemme i haven. 

Nu er projektet vokset til stor skala. Forskningsprojektet “Hyperligno” har netop modtaget 15,5 mio. kr. fra Innovationsfonden og samarbejder blandt andet med Frøslev, der er en af landets største leverandører af træ til byggebranchen.

”Vi går efter at lave en træbeskyttelse, der under optimale forhold kan holde i 100 år, og vi kæmper for at få det på markedet i stor skala før 2030,” siger Emil Thybring.

Hvis det lykkes, kan fremtidens træ måske holde lige så længe som traditionelt trykimprægneret træ, uden at det skal koste naturen dyrt. 

Ifølge forskerne kan blot 15 pct. af EU’s ligninproduktion erstatte de miljøskadelige stoffer i hele EU’s produktion af trykimprægneret træ, som årligt udgør 6,5 mio. kubikmeter.

”Det giver supergod mening at tage et globalt restprodukt og bruge det som et miljøvenligt alternativ til den miljøskadelige træbeskyttelse, vi bruger mest af i dag,” siger lektor Sune Tjalfe Thomsen.