Et miks af bælgplanter og græs mellem hovedafgrøden styrker jordens sundhed

Brugen af levende dækningsafgrøder mellem hovedafgrøden kan forbedre jordens sundhed, fremme mikrobielle processer og dermed bidrage til et mere bæredygtigt landbrugssystem.

Det viser ny forskning, hvor forskere fra Kina har undersøgt majsdyrkning med tre typer dækningsafgrøder: bælgplanter, græsser og en blanding af begge. De fandt, at blandingen havde den største positive effekt på jorden.

Mens bælgplanter øgede mængden af opløst organisk kulstof og tilgængeligt kvælstof i jorden, bidrog græsarterne til at opretholde jordens kulstof- og kvælstofniveauer, samtidig med at de mikrobielle funktioner blev styrket.

"Resultatet af vores undersøgelse viser, at brugen af dækafgrøder som levende bunddække havde umiddelbare effekter på de letpåvirkelige næringsstoffer og det mikrobielle samfund i jorden, og disse effekter var tæt forbundet med dækafgrødetyperne," skriver forskerne.

Dermed kan dækningsafgrøderne modvirke den tiltagende jordforringelse, der lige nu breder sig verden over. Studiet blev udarbejdet på marker i det nordøstlige Kina, som er et vigtigt kommercielt kornproducerende område, med majs som hovedafgrøde. Landbrugsjorden i regionen står netop med en tiltagende nedbrydning, da produktiviteten og frugtbarheden i er faldet i løbet af de seneste par årtier.

Bedre forståelse af dækningsafgrøder

Typisk har forskningen på området været fokuseret på effekterne fra dækningsafgrøder, der nedpløjes i jorden som grøngødning, men forskerne valgte i stedet at undersøge effekten fra levende dækningsafgrøder, der vokser side om side med hovedafgrøden.

"Denne forskning forbedrer vores forståelse af efterafgrødernes rolle i understøttelsen af økosystemer under jorden og fremhæver betydningen af levende bunddække i den bæredygtige landbrugsforvaltning," skriver de.

Det lokale klima i den østkinesiske region har med 8,9 grader nogenlunde samme gennemsnitstemperatur som det danske, men Danmark har lavere temperaturudsving i løbet af året, og den årlige nedbør er ca. 30 pct. højere end i den østkinesiske region.

Forsøgene fandt sted på jordtypen Alfisol, som er typisk for områder med moderat til høj nedbør.