Tidligere Irma-direktør åbner nyt madmarked

Der er nu nyt håb for de tidligere Irma-kunder, som siden de sidste Irma-butikker lukkede i foråret 2024, har savnet et indkøbssted med fokus på bæredygtighed og økologi.

I begyndelsen af 2025 åbner den tidligere Irma-direktør Alfred Josefsen sammen med 10-12 tidligere ledere fra den lukkede Coop-kæde efter planen et helt nyt madmarked. Det får navnet Alma og skal bygge på mange af de værdier omkring bæredygtighed og økologi, som kendetegnede Irma-kæden.

Det er ellers kun 21 måneder siden, at en gruppe omkring Alfred Josefsen opgav at redde landets ældste dagligvarekæde, som Coop i begyndelsen af 2023 besluttede at lukke efter et katastrofe-regnskab for dagligvarekoncernen.

Han valgte selv i 2012 efter 13 år som direktør for Irma at forlade kæden, da Coop besluttede at flytte Irmas hovedkontor til koncernhovedkvarteret i Valby, hvor Irmas team af indkøbere blev blev en integreret del af Coops indkøbsafdeling. Dermed forsvandt en del af Irmas særkende, og ti år senere besluttede Coop at lukke den skrantende Irma-kæde.

Da de sidste eksemplarer af den ikoniske Irma-pige forlod det københavnske gadebillede i foråret 2024, efterlod de et hul og et stort antal frustrerede Irma-kunder, som havde mistet deres foretrukne indkøbssted for økologiske fødevarer.

Det aktualiserede planerne om at etablere et nyt madmarked, fortæller Alfred Josefsen i et interview til FødevareWatch.

”Det var en helt deroute, som mange oplevede i den periode, som gjorde, at tankerne modnedes lidt mere om, at nu er Irma forsvundet. Gad vide, om det ikke er tid til at skabe noget, som folk ville kunne blive glade for,” siger han til mediet.

Ifølge dagbladet Politiken skal den 67-årige Alfred Josefsen selv stå i spidsen for Alma, der efter planen åbner den første butik på en endnu ukendt badresse i begyndelsen af 2025, og det er ambitionen at åbne fem butikker i løbet af Almas første leveår.

Sigter mod fem butikker i 2025

Under overskriften ’Breaking News’, bekræfter den tidligere Irma-direktør tirsdag på LinkedIn, at han bliver direktør for selskabet Alma A/S, som skal stå i spidsen for Alma-kæden, som forventer at åbne fem butikker i Københavnsområdet i 2025.

Sammen med en gruppe tidligere Irma-ledere håber Alfred Josefsen, at lanceringen af madmarkedet Alma vil tiltrække tilstrækkeligt mange af Irmas tidligere kunder, til at konceptet kan løbe rundt..

”Jeg har glædet mig helt vildt til at skrive denne besked til alle jer. Jeg træder ind i et fantastisk job som direktør og købmand for Alma A/S. Nu er det nemlig officielt – vi lancerer i begyndelsen af 2025 Alma, som bliver byens nye madmarked med lækre og økologiske varer, inspirerende butikker samt kompetent og engageret personale,” skriver Alfred Josefsen.

Beslutningen om at lukke Irma-kæden blev taget som led i en større omstrukturering af Coops forretningsmodel. Den økonomisk pressede dagligvarekoncern ønskede med lukningen at fokusere sine ressourcer på færre butikskoncepter og effektivisere sin forretning i et konkurrencepræget dagligvaremarked, hvor der er tre gange så mange dagligvarebutikker pr indbygger, som i andre sammenlignelige lande.

I forbindelse med beslutningen om at lukke Irma-kæden, som i år ville have fyldt 138 år, beskyldte Alfred Josefsen Coop for ”mange års misrøgt” af en ikonisk dagligvarekæde, som igennem årtier var gået forrest på vigtige områder som dyrevelfærd, fødevarer af kvalitet, økologi, biodiversitet, madinspiration og klima.

Milliardær-par er hovedaktionær

Af CVR-registeret fremgår det, at Alma Madmarked ApS blev stiftet 11. juni 2024 af Alfred Josefsen. Nogle måneder senere blev det omdannet til et aktieselskab, hvor han ejer 20 pct. Rigmandsægteparret Claus og Bente Juel Christiansen skyder 20 mio. kr. ind i selskabet og sidder på 80 pct. af aktierne. Parret har opbygget en milliardformue via biotekfirmaet Nordic Bioscience og er i dag bosiddende i Schweiz.

Når de sammen lancerer Alma, vil mange tidligere Irma-kunder sikkert betragte det som en genoplivning af Irma-konceptet, og at dømme efter den kommende direktørs udtalelser om det nye madmarked, er det næppe skudt helt ved siden af.

”Vi vil gerne skabe den gode butiksoplevelse igen. At man kan komme ind i nogle butikker, som er nydelige og sanselige, og hvor der faktisk findes medarbejdere, som ved, hvad det går ud på, og som har lyst til at dele den viden med kunderne. Og det tror vi næsten, at vi kan genskabe en til en,” siger Alfred Josefsen til Politiken.

Almas motto: Mere liv

”Jeg håber, at vi sammen kan skabe et meget stort fællesskab om sund, ordentlig, nydelig og fantastisk mad, som både bidrager til det gode liv for den enkelte og for planeten,” uddyber Alfred Josefsen på LinkedIn, hvor han pointerer, at hele idéen bag Alma handler om at skabe mere liv.

”Hele holdet af mange gode kolleger fra Irma og jeg tror, at tiden er inde til at skabe et attraktivt madmarked,” siger Alfred Josefsen, som oplyser, at det føles rigtig godt at forlænge sin erhvervskarriere til efter pensionsalderen for at stå i spidsen for Alma A/S, som får et blåt hjerte med teksten ’Mere liv’ som sit logo.