Plastbøtter i opvaskemaskinen sender næsten en million stykker mikroplast ud i miljøet - hver gang
En enkelt husstand kan udlede over 30 mio. stykker mikroplast hvert eneste år alene ved at vaske plastbeholdere i opvaskemaskinen. Forsker foreslår, at producenter bygger filtre i opvaskemaskinerne og gør plasten mere modstandsdygtig.
Et nyt studie fra University of Queensland afslører en kilde til mikro- og nanoplastikforurening, som de færreste nok er bevidste om: opvaskemaskinen i dit køkken.
Når husholdningsplast vaskes i maskinen, frigives næsten én mio. plastpartikler på én gang – og det sker, hver gang maskinen kører.
“Vi har påvist, at plastbeholdere og -redskaber, der vaskes i opvaskemaskiner, frigiver plastpartikler,” siger Elvis Okoffo, der er forsker ved Queensland Alliance for Environmental Health Sciences, University of Queensland, i Australien.
Forskerne vaskede almindelige husholdningsartikler af plast i fulde maskinoplad og analyserede, hvad der løb ud med spildevandet. Resultatet viste, at én enkelt opvask med plastprodukter kan udsende 920.000 mikro- og nanoplastpartikler, hvilket i løbet af et år betyder en udledning på ca. 33 millioner partikler om året pr. husstand.
“Selv tilsyneladende harmløse hverdagshandlinger kan få akkumulerede miljømæssige konsekvenser,” forklarer Elvis Okoffo.
“Udledningen af plast i miljøet indebærer en potentiel risiko for negative påvirkninger af miljøet og menneskers sundhed.”
De plastiske fragmenter dannes, når beholdere udsættes for det hårde maskinmiljø med op til 70 grader varmt vand, rengøringsmidler og mekanisk slitage. Det får plasten til gradvist at nedbrydes og frigive usynlige partikler til afløbet.
Ikke meget i vægt – men meget i effekt
Selv om antallet af partikler er højt, er den samlede vægt af plasten relativt lav, når man måler udledningen per individ: Den gennemsnitlige udledning svarer til 6 milligram pr. person om året – mindre end et kvart riskorn.
“På trods af det høje antal partikler, der frigives, er den samlede masse fra plastbeholdere lav og mindre end fra andre kendte kilder til plastforurening,” siger Elvis Okoffo.
Men det betyder ikke, at problemet kan negligeres. Med millioner af husholdninger, som verden over dagligt vasker plast i opvaskemaskinen, løber tallet op. Og de mindste plastpartikler - nanoplast - er så små, at de ofte slipper forbi rensningsanlæg og ud i naturen, hvor de akkumulerer sig og kan optages af marine organismer – og potentielt havne i vores fødevarer og drikkevand.
Australske data viser, at 58 pct. af husstandene bruger opvaskemaskine regelmæssigt, og forskerne vurderer, at lignende tal gælder i mange vestlige lande. Derfor er potentialet for forbedring stort.
“Små ændringer, når de ganges op med millioner af husstande, kan være med til at reducere den globale byrde af plastforurening,” siger Elvis Okoffo.
Ifølge ham bør producenter af både hvidevarer og plast tænke i løsninger. Han foreslår, at fremtidige opvaskemaskiner bør udstyres med filtre, der kan opfange plastpartikler, før de havner i afløbet, og at plastproducenter kan udvikle plasttyper, der er mere modstandsdygtige over for nedbrydning under opvask.
“At fjerne dette forurenende stof, før det kan komme ud i miljøet, er bedre end at skulle indføre dyre tiltag, efter at det allerede er blevet udledt,” siger han.
Økologisk Nu har tidligere interviewet Henrik Beha Pedersen, stifter og bestyrelsesformand for organisationen Plastic Change, om, hvad man kan gøre for at mindske udledningen af mikroplast i køkkenet. I den forbindelse anbefalede han bl.a., at man lader være med at vaske plast i opvaskemaskinen, men i stedet vasker det op i hånden på den gode gammeldags måde.
