Ny forskning: Zink spiller en afgørende rolle for bælgplanter

Klimaforandringer, tørke og stigende temperaturer udfordrer landbruget, men en ny opdagelse kan måske være et skridt på vejen mod et mere robust landbrug.

Forskere fra Aarhus Universitet har nemlig opdaget, at zink spiller en central rolle i planters respons på stress. Opdagelsen kan potentielt øge afgrødeudbyttet, især i landbrug domineret af bælgplanter, og reducere de konventionelle landmænds behov for kunstgødning.

I bælgplanter regulerer zink kvælstoffikseringen, hvor planten samarbejder med jordbakterier for at omdanne kvælstof fra luften til en form, som planten kan bruge til vækst. Det viser sig, at zink hjælper planten med at udnytte kvælstoffet under forskellige forhold og dermed hjælper planten med at tilpasse sig forskellige vækstbetingelser, så den bliver mere robust.

Det er proteinet FUN (Fixation Under Nitrate), som registrerer zinkniveauerne og regulerer kvælstoffikseringen.

"Det er helt enestående at opdage zinks rolle som en sekundær signalvej i planter. Det er et vigtigt mikronæringsstof, som aldrig før er blevet betragtet som et signal. Efter at have screenet over 150.000 planter lykkedes det os at identificere zink-sensoren FUN, som kaster lys over denne fascinerende del af plantebiologien," siger Jieshun Lin, adjunkt og hovedforfatter til studiet, i en pressemeddelelse fra universitetet.

Forskerne undersøger nu mekanismerne bag, hvordan zinksignaler skabes og afkodes af FUN, og arbejder på, at opdagelserne vil kunne anvendes på bælgplanter som hestebønne, sojabønne og ærter.