John Wagner opfordrer økologerne til at dyrke forskelligheden og gøre sig spilbare

Selv om økologien i øjeblikket oplever markedsmæssig modvind, er det en både kampklar og optimistisk John Wagner, som ser frem til at udfylde sin nye bestyrelsesrolle i økologiens tjeneste, og han har flere bud på, hvad der skal til for at salget af økologiske fødevarer vender tilbage til vækstsporet.

»Tak for tilliden! Glæder mig til at gøre en indsats i den gode sags tjeneste. Landmand bliver jeg jo aldrig, men det er heller ikke forudsætningen for at tænke på miljøet og handle økologisk,« skrev John Wagner på LinkedIn, da det efter Økologisk Landsforenings generalforsamling stod klart, at han blev indlemmet i bestyrelsen som et af to eksterne medlemmer, der skal bidrage med særlige kompetencer til foreningens overordnede arbejde.

Helle Borup Friberg, adm. direktør i Økologisk Landsforening, ser frem til samarbejdet med den garvede aktør i dansk detailhandel, som efter hendes vurdering giver foreningen en ny stærk stemme, som kan være med til at åbne nye døre for foreningen og økologien.

Hun hæfter sig bl.a. ved, at John Wagner er kommunikativt stærk, har været fast skribent på flere medier og er kendt som en aktiv stemme på fødevareområdet, der også hyppigt optræder som ekspert på tv.

John Wagner betragter selv årene som dagbladsjournalist og fire år som generalsekretær i Det Konservative Folkeparti som en god ballast. Dertil kommer de mange års erfaringer som DSK-direktør, hvor han ofte var i udfordrerens rolle, når han skulle kæmpe de selvstændige købmænds sag i forhold til Coop og Salling Group og de politikere, som udstikker rammerne for salget af fødevarer.

»Det ligger i mit dna, at jeg godt kan lide at skulle kæmpe mod større modstandere,« siger John Wagner, som sammenligner økologiens udfordring af den konventionelle fødevareproduktion med Davids kamp mod Goliat.

Hvorfor har du valgt at bruge dine kræfter i Økologisk Landsforening?

»Jeg er nået til det sted i livet, hvor man skal have en helt ekstraordinær god undskyldning for at sige nej til at gøre en indsats i en så god sags tjeneste,« svarer 67-årige John Wagner og fortsætter:

»Jeg har mange års erfaring med professionelt bestyrelsesarbejde, og har også arbejdet med krisehåndtering, og jeg håber, at jeg kan være med til at styrke foreningens politiske indflydelse.«

Hvad er dine bedste råd til en udfordret branche?

»Dyrk forskellen og vær altid spilbar«, lyder John Wagners to bedste råd til landets økologiske producenter, som han i de kommende år skal hjælpe med at skabe en stærkere markedsposition i en tid, hvor klima, inflation og lav forbrugertillid har udfordret salget af økologiske fødevarer.

Hvordan kan økologerne opnå bedre priser på deres varer?

»Storytellling og formidling om fordelene ved de økologiske varer er en forudsætning for at opnå ordentlige priser. Ellers risikerer producenterne at komme ind i en nedadgående spiral med øget pres på priserne.«

Men ifølge John Wagner er det vigtigt, at dialogen med branchen sker på en måde, som sikrer, at økologerne hele tiden er spilbare i forhold til de vigtigste aktører på dagligvaremarkedet.