Forskere arbejder på, at mobilen kan vise planters næringsbehov

Mobiltelefonen kan blive et vigtigt redskab for landmanden i fremtiden. Et hold forskere med deltagelse fra Institut for Agroøkologi ved Aarhus Universitet har nemlig undersøgt mulighederne for at bruge droner eller smartphones til at vurdere afgrøders behov for kvælstofgødning.

"Som det ser ud lige nu, så er det på verdensplan kun ca. en tredjedel af det tilførte kvælstof, der bliver fjernet ved høst af kornafgrøder. Og det er et stort problem i forhold til udvaskning af kælstof til det omkringliggende vandmiljø," siger ph.d.-studerende Vita Antoniuk fra Institut for Agroøkologisk ved Aarhus Universitet til universitetets hjemmeside.

I et langvarigt forsøg med vinterhvede i Kina har forskerne undersøgt forskellige metoder for at finde den mest pålidelige og effektive måde til at vurdere kvælstofmangel hos afgrøder. Der blev taget billeder med en drone og smartphone, og kvælstofindholdet blev målt med klorofyl-måler. Eftersom man kan se på planternes farve, om de mangler kvælstof eller ej, blev billederne af afgrøderne sammenlignet med såkaldte vegetationsindeks for at vurdere forskellen.

Metoden fungerer dog ikke optimalt, hvis afgrøderne mangler andre vigtige næringsstoffer.

Håber på app

Forsøget foregik på relativt små marker, hvilket gør det lettere at bruge en smartphone til at vurdere behovet for yderligere kvælstoftilførsel. Forskerne er dog usikre på, om telefonen er egnet til brug på store marker, fordi der kan være så store forskelle i kvælstofindholdet fra det ene hjørne til det andet, at det ikke kan ses på et enkelt billede. 

"I det tilfælde vil man kunne bruge droner eller satellit. Det er bare heller ikke helt sikre løsninger, da for eksempel skyer kan hindre satellitten i at fotografere og opløsningen kan ganske enkelt være for lav til at kunne bruges. Droner kan bruges næsten ligeså effektivt som smartphones med den forskel, at der i hver pixel på dronebilleder kan være et miks af afgrøder, jord og måske også ukrudt, som kommer til at forstyrre målingen en smule, og det kan man undgå med smartphones," fortæller Vita Antoniuk. 

Selvom man ikke kan føre resultatet direkte over på andre marker, afgrøder eller klimaforhold, mener forskerne, at der er håb for teknologien alligevel. 

Vita Antoniuk håber, at der på længere sigt kan blive udviklet en app, som landmænd kan bruge til at vurdere indholdet af kvælstof i deres afgrøder:

"Men der er stadig et stykke vej, til det bliver muligt.” konstaterer hun.