WHO-virolog advarer: Fugleinfluenzaen har alle forudsætninger for at blive en ny pandemi

Fugleinfluenzaen, H5N1, har i princippet alle forudsætninger for at blive til en ny pandemi. Det advarer Klaus Stöhr, virolog ved WHO, om, efter at man i Tyskland ser en stigning i smittetilfælde blandt fugle.

Siden begyndelsen af september har det tyske Friedrich-Loeffler-Institut, der har ansvaret for dyresundhed og -velfærd, registreret smitte på 31 bedrifter og 131 tilfælde blandt vildfugle.

Ifølge instituttet sker smittespredningen usædvanligt tidligt på sæsonen og hurtigere end normalt. Over 500.000 kyllinger, ænder, gæs og kalkuner er allerede blevet aflivet.

Virussen er nu spredt blandt vildtlevende fugle over hele verden.

"Dermed er der nu uendeligt mange flere muligheder for smitteoverførsel og tilpasning til mennesker. Denne fare må ikke undervurderes," siger Klaus Stöhr ifølge nyhedsbureauet dpa.

Han understreger dog, at risikoen for smitte blandt mennesker indtil videre er ekstremt lav - men:

"Hvis man støder på døde dyr, for eksempel på en gåtur, bør man undlade at røre ved dem, holde afstand, holde sin hund tilbage og underrette det ansvarlige veterinærkontor."

Det bedste, man kan gøre, er at lave en god pandemiplanlægning, siger han. Der bør derfor udvikles vacciner, og pandemiplanerne bør ajourføres på verdensplan, og overvågningen af dyrebestande bør forbedres.

Anbefaler vaccine i Tyskland

Tysklands vaccinekommission, Stiko, og apotekernes foreninger anbefaler nu folk i risikogruppen, bl.a. dem, der har privat og professionel kontakt med fjerkræ, svin og sæler, til at blive vaccineret mod influenza for at undgå en dobbeltinfektion mod sæsoninfluenza og fugleinfluenza.

Bliver man smittet på samme tid med de to influenzavarianter er der risiko for, at de to vira kan bytte gener (reassorting), som så kan give anledning til en ny virus, der potentielt kan smitte mellem mennesker eller give mere alvorlig sygdom.

Sundhedsstyrelsen oplyser til Økologisk Nu, at man ikke har anbefalinger sæsoninfluenzavaccination til folk, som i deres arbejde har tæt kontakt til dyr.

"Formålet med det nationale sæsoninfluenza-vaccinationsprogram er at beskytte den enkelte mod alvorlig influenzasygdom. Vi har vurderet, at vaccination for at beskytte mod mulig reassortering ikke meningsfuldt kan ligestilles med at beskytte den enkelte mod alvorlig influenzasygdom. Vi har også vurderet, at risikoen for reassortering er lille i Danmark - både givet den nuværende epidemiologiske situation og de øvrige smitteforebyggende tiltag, vi benytter os af i Danmark som f.eks. værnemidler og forebyggende medicinsk behandling, hvis man har været udsat for smitte uden at bruge værnemidler) – og ikke kan ligge til grund for et nationalt vaccinationsprogram," skriver styrelsen og fortsætter:

"Derfor er personer, som i deres arbejde har tæt kontakt til dyr, ikke en målgruppe for sæsoninfluenzavaccination i det nationale vaccinationsprogram, men vi er bekendt med, at nogle arbejdsgivere tilbyder deres medarbejdere gratis sæsoninfluenzavaccination."