Økologer sagsøger Trump-administrationen

Tre organisationer har sagsøgt USA’s landbrugsministerium (USDA) for at have fjernet alle klimarelaterede websider, efter Donald Trump tiltrådte som præsident i januar. De fjernede sider indeholdt vigtige informationer om klimasmart landbrug, klimatilpasning og adgang til støtte til bæredygtige praksisser.

USDA har desuden fjernet hele klimasektioner fra U.S. Forest Service og Natural Resources Conservation Service-webstederne, herunder oplysninger, der hjælper landmænd med at få adgang til milliarder af dollars til kritiske bevaringsmetoder. Det har også deaktiveret interaktive værktøjer, såsom U.S. Forest Services 'Climate Risk Viewer' samt teknisk vejledning om reduktion af emissioner.

Bag søgsmålet står den økologiske landbrugsorganisation Northeast Organic Farming Association of New York (NOFA-NY) og miljøgrupperne Natural Resources Defense Council (NRDC) og Environmental Working Group (EWG).

"USDA's irrationelle udrensning af klimaforandringer skader ikke bare landmænd, forskere og fortalere, men overtræder også den føderale lovgivning flere gange," siger Jeffrey Stein, advokat hos Earthjustice, der fører sagen sammen med Knight First Amendment Institute ved Columbia University, i en pressemeddelelse.

"USDA burde arbejde på at beskytte vores fødevaresystem mod tørke, skovbrande og ekstremt vejr, ikke på at fjerne offentlighedens adgang til vigtige ressourcer," fortsætter han.

Anklage: USDA bryder tre love

Sagsanlægget hævder, at USDA bryder tre føderale love: Freedom of Information Act, som skal give offentligheden adgang til vigtige dokumenter, Paperwork Reduction Act, som kræver, at der gives et varsel, inden adgang til information ændres og Administrative Procedure Act, som kræver, at myndigheder følger visse procedurer, når de udarbejder nye regler, bl.a. gennemfører høringsprocesser.

"Landmænd er i frontlinjen for klimapåvirkninger; vi har reageret på ekstremt vejr og truffet valg for at beskytte vores virksomheder og vores fødevaresystem i årevis. Klimaforandringer er ikke en skrøne. Landmænd, fiskere og skovbrugere ved af erfaring, at vi har brug for al videnskab og viden fra generation til generation for at tilpasse os denne nye virkelighed," siger Wes Gillingham, bestyrelsesformand for NOFA-NY.

"Det er absurd at fjerne information om klimaforandringer fra hjemmesider, indefryse midler og afskedige medarbejdere i USDA, som hjælper med at beskytte lokalsamfundene. Fjernelsen af vigtig information til familielandbrugene er det virkelige svindelnummer, som Amerika er udsat for."

Søgsmålet beder retten om at erklære USDA's handlinger ulovlige og beordre ministeriet til at gendanne de slettede websider og undlade at efterleve dekretet fra Donald Trump yderligere.

I slutningen af januar underskrev han et præsidentdekret om, at USDA skulle fjerne alle hjemmesider, som dokumenterer eller refererer til klimaforandringerne. USDA meddelte efterfølgende, at siderne og oplysningerne ikke er slettet helt, da man vil leve op til dokumentationskrav, men de er enten arkiverede eller afpublicerede, så offentligheden ikke kan tilgå dem.

Washington Post har henvendt sig til USDA for at få en kommentar til sagen, men ministeriet har henvist til Justitsministeriet, som afviser at kommentere.