Solceller på marken kan gavne biodiversiteten

Solpaneler på jorden hjælper ikke kun med at omstille verden til vedvarende energi - de kan også hjælpe med at øge biodiversiteten. Skyggen, som panelerne kaster, er nemlig med til at give flere blomster og forlænge blomstringen, hvilket giver insekter et større fødegrundlag og mulighed for føde senere på sæsonen end ellers.

Det viser et nyt studie publiceret i Scientific Reports.

"Det ubrugte eller underudnyttede areal under solpanelerne er en mulighed for at modvirke den forventede tilbagegang for levesteder til bestøvere. Nær landbrugsområder har det også potentiale til at gavne de omkringliggende landbrugssamfund og peger på nye veje, der kan undersøges nærmere," siger hovedforfatter Maggie Graham til Oregon Universitys hjemmeside og tilføjer, at lovgivere og andre interessenter med fordel kan overveje at udnytte solcellearealer som et værktøj til at øge biodiversiteten.

"Hvorfor ikke plante noget under solpanelerne, som vil være gavnligt for de omkringliggende økosystemer, såsom blomster, der tiltrækker bestøvere? Vil insekterne overhovedet udnytte det? Det her studie viser, at svaret er 'ja'," siger hun endvidere.

Studiet tog udgangspunkt i et 18 ha stort område i USA, hvor forskere undersøgte tilstedeværelsen af bestøvere fra juni til september, og hvordan det påvirker blomsterne, når de har hhv. fuld sol, fuld skygge eller en kombination af begge, hvis panelerne flytter sig i løbet af dagen. Netop panelernes alsidighed gør, at de kan installeres i forskellige højder og i bevægelige vinkler.

Det viste sig, at arealerne, der fik en kombination af skygge og sol havde fire pct. mere blomstring end de to øvrige arealer, som havde hhv. fuld sol eller fuld skygge, og der var desuden blomstring senere på sæsonen.

Bestøverne foretrak at finde føde på arealerne, der enten havde fuld sol eller en blanding, idet der her var 3 pct. flere bestøvere end arealerne med fuld skygge.

Forskerne påpeger, at den øgede biodiversitet med flere bestøvere til følge har potentiale til at øge ud bytterne, men tilføjer, at det er et område, der skal forskes mere i.

Sænker klimaaftrykket og kan skabe job

Maggie Grahams kollega Chad Higgins, der er lektor ved Oregan State's College of Agricultural Sciences, udgav i januar et studie, der viste, at det amerikanske landbrug kan bidrage med hele 20 pct. til USA's samlede elproduktion, hvis man udbygger de såkaldte agrivoltaiske systemer, der kombinerer landbrugsdrift med solenergi, til at fylde knap 1 pct. af landets landbrugsareal.

Det vil samtidig reducere CO₂-udledningen med 330.000 ton årligt og skabe over 100.000 job i landområderne. Påvirkningen på udbytterne vil ifølge dette studie være "minimal".

Eftersom priserne på solenergi har været faldende de seneste år, er det blevet mere attraktivt at installere solceller og -paneler, hvilket har været med til at øge interessen for det agrivoltaiske system.

Der ses da også en fremgang i udbygningen af de systemet, og det forventes, at kapaciteten i USA bliver fordoblet de næste fem år ifølge forskerne bag det nye studie.

For landmanden er det dog vigtigt at vurdere, hvilke afgrøder man vil dyrke i samspil med solcellerne, for visse afgrøder har netop brug for fuld sol. Men eksempelvis salat, tomat, kål, peberfrugt og broccoli og visse frugttræer vil være egnede. Med hensyn til græssende dyr egner panelerne sig bedst til små og mellemstore husdyr.

Det gavner samtidig panelernes effektivitet, hvis der er bevoksning omkring dem, fordi det har en afkølende virkning, og panelernes energieffektivitet falder, hvis varmen bliver for høj.