Sultne biller og mus holder ukrudtstrykket nede

Biller og smågnavere spiser så store mængder af ukrudtsfrø på marken, at de er en vigtig del af ukrudtsbekæmpelsen i landbruget. Det konkluderer ny forskning fra det svenske landbrugsuniversitet SLU ifølge mediet Jordbruksaktuellt.

”Undersøgelsen viser, at frøspisere er vigtige i nutidens intensive landbrug, og de bliver endnu vigtigere i et landbrug, der er mere tilpasset økologiske principper,” siger Alexander Menegat, en af forskerne bag studiet, til Jordbruksaktuellt.

Specifikt undersøgte forskerne den lidet populære ukrudtsart agerrævehale, hvor de lagde frø ud af den i en vinterhvedemark. Ved hjælp af en livscyklusanalyse af agerrævehale fandt de ud af, at mindst 78 pct. af frøene skal gå til, før der kan blive tale om en reduktion af artens population i de efterfølgende sæsoner.

Spiste 89 pct. af frøene

Resultatet var, at hele 89 pct. af frøene blev spist i løbet af juli måned, hvilket altså betyder, at billerne og smågnaverne ikke blot mindskede frøbanken af ukrudtsfrøene, men også med sikkerhed mindskede det efterfølgende års udbredelse af agerrævehale.

Studiet, som også var en del af en afhandling, viser, at det særligt er jordløberne, som er en stor slægt af jordbiller, der spiser ukrudtsfrø, foruden smågnavere. Jordløberne er især aktive i forbindelse med høstsæsonen, mens smågnaverne er de vigtigste frøspisere i sommerperioden.

”Fordelene ved økosystemtjenester, såsom bestøvning og naturlige fjender af skadedyr, er velkendte, men frøspiserne har ikke fået så meget opmærksomhed. Vi har bevist, at de har et stort potentiale som ukrudtsbekæmpere,” siger forskeren Eirini Daouti til Jordbruksaktuellt.

Ifølge SLU er det derfor vigtigt at sikre, at frøspiserne trives i landbrugslandskabet og at sikre diversiteten af arterne. Universitetet peger på et varieret sædskifte samt mindre jordbearbejdning som tiltag, der hjælper frøspiserne.